IRC (Internet Relay Chat) — это специальный протокол, разработанный для коммуникации пользователей Интернет в реальном времени. Этот протокол предоставлят возможность Итрернет-"разговора" при помощи специально разработанного программного обеспечения. IRC чем-то похож на телефонный разговор, за исключением того, что в разговоре могут участвовать более двух собеседников, объединяющихся по интересам в различные группы IRC-конференций.
Для поддержки IRC-конференций созданы различные IRC-сервера, к которым подключаются участники IRC-"разговоров". Во всем мире насчитывается огромное количество IRC-серверов, объединенных в так называемые сети. Самой большой является сеть EFnet, сервера которой каждый день одновременно посещают несколько десятков тысяч пользователей.
Для подключения к IRC-серверу и ведения IRC-"разговоров" разработаны специальные программы - IRC-клиенты. Подключившись к IRC-серверу при помощи программы-клиента пользователь обычно выбирает тему IRC-конференции, командой join входит в одну или несколько конференций ("каналы" в терминах IRC) и начинает общение с другими "обитателями" этих каналов.
Помимо посещения общих (public) конференций пользователи IRC имеют возможность общаться один-на-один с любым другим пользователем (private), при этом они даже не обязательно должны быть на одном канале. Кроме этого существует довольно большое количество IRC-команд, при помощи которых пользователь может получить информацию о других пользователях и каналах, изменять некоторые установки IRC-клиента и прочее. Сущетсвует также возможность передавать и принимать файлы - именно на этой возможности и базируются IRC-черви.
На компьютерах с MS Windows самыми распространенными клиентами являются mIRC и PIRCH. Это не очень объемные, но довольно сложные программные продукты, которые кроме предоставления основных услуг IRC (подключение к серверам и каналам) имеют еще и массу дополнительных возможностей.
К таким возможностям относятся, например, сценарии работы (скрипты) и задание автоматической реакции на различные события. Например, при появлении во время разговора определенного слова IRC-клиент передает сообщение пользователю, пославшему это слово. Также возможно отключение пользователя от канала; посылка персональных сообщений новым пользователям, подключающимся к каналу; и многое другое. В PIRCH-клиенте, например, событий, на которые предусмотрена реакция, более 50.
Как оказалось, мощная и разветвленная система команд IRC-клиентов позволяет на основе их скриптов создавать компьютерные вирусы, передающие свой код на компьютеры пользователей сетей IRC, так называемые "IRC-черви". Первый инцидент с IRC-червем зафиксирован в конце 1997 года: пользователями mIRC-клиента был обнаружен скрипт (файл SCRIPT.INI), переносивший свой код через каналы IRC и заражавший mIRC-клиентов на компьютерах пользователей, подключавшихся к зараженным каналам. Как оказалось, скрипт-черви являются достаточно простыми программами, и через довольно короткое время на основе первого mIRC-червя были созданы и "выпущены" в сети несколько десятков различных скрипт-червей.
Принцип действия таких IRC-червей примерно одинаков. При помощи IRC-команд файл сценария работы (скрипт) или реакции на IRC-события автоматически посылается с зараженного компьютера каждому вновь присоединившемуся к каналу пользователю. Присланный файл-сценарий замещает стандартный и при следующем сеансе работы уже вновь зараженный клиент будет рассылать червя.
Черви при этом используют особенности конфигурации клиента (всех версий mIRC младше 5.31 и всех версий PIRCH до PIRCH98), благодаря которой принимаемые файлы всех типов помещаются в корневой каталог клиента. Этот каталог также содержит и основные скрипты клиента, включая авто-загружаемые mIRC-скрипты SCRIPT.INI, MIRC.INI и PIRCH-скрипт EVENTS.INI. Данные скрипты автоматически исполняются клиентом при старте и в дальнейшем используются как основной сценарий его работы.
Некоторые IRC-черви также содержат троянский компонент: по заданным ключевым словам производят разрушительные действия на пораженных компьютерах. Например, червь "pIRCH.Events" по определенной команде стирает все файлы на диске пользователя.
В скрипт-языках клиентов mIRC и PIRCH также существуют операторы для запуска обычных команд операционной системы и исполняемых модулей (программ) DOS и Windows. Эта возможность IRC-скриптов послужила основой для появления скрипт-червей нового поколения, которые помимо скриптов заражали компьютеры пользователей EXE-вирусами, устанавливали "троянских коней", и т.п.
Скрипт-черви работоспособны только в том случае, если пользователь разрешает копирование файлов из сети на свой компьютер. Данная опция IRC-клиентов называется 'DCC autoget' - получение файлов по протоколу DCC автоматически и без предупреждающего сообщения. При отключенной опции зараженный файл принимается, помещается в каталог клиента и в следующем сеансе работы продолжает свое распространение. При этом пользователь не получает никаких предупреждающих сообщений.
Следует отметить, что фирма-изготовитель клиента mIRC отреагировала достаточно оперативно и буквально через несколько дней после появления первого червя выпустила новую версию своего клиента, в которой были закрыты пробелы в защите.
Первые известные mIRC-черви. Обнаружены в конце ноября - начале декабря 1997. Названия получили по кодовым словам, которые используются червями: если в тексте, переданном в канал каким-либо пользователем присутствует строка "Acoragil", то все пользователи, зараженные червем "mIRC.Acoragil" автоматически отключаются от канала. То же самое происходит с червем "mIRC.Simpsalapim" - он аналогично реагирует на строку "Simpsalapim".
При размножении черви командами mIRC пересылают свой код в файле SCRIPT.INI каждому новому пользователю, который подключается к каналу.
Содержат троянскую часть. "mIRC.Simpsalapim" содержит код захвата канала IRC: если mIRC владельца канала заражен, то по вводу кодового слова "ananas", злоумышленник перехватывает управление каналом.
"mIRC.Acoragil" по кодовым словам пересылает системные файлы DOC, Windows или UNIX. Некоторые кодовые слова выбраны таким образом, что не привлекают внимания жертвы - hi, cya или the. Одна из модификаций этого червя пересылает злоумышленнику файл паролей UNIX.
Опасный резидентный файлово-загрузочный полиморфик-вирус. Использует mIRC как один из способов своего распространения: перехватывает системные события Windows и при запуске файла MIRC32.EXE активизирует свою mIRC-процедуру. При этом открывает файл MIRC.INI и записывает в его конец команду, снимающую защиту:
[fileserver] Warning=Off
Затем создает файлы SCRIPT.INI и INCA.EXE. Файл INCA.EXE содержит дроппер вируса, скрипт файла SCRIPT.INI пересылает себя и этот дроппер в канал IRC каждому присоединившемуся к каналу и каждому выходящему с канала.
Первый известный PIRCH-червь. Рассылает себя каждому присоединившемуся к каналу пользователю. По ключевым словам выполняет различные действия, например:
По другим командам червь удаляет все файлы с диска С:, предоставляет доступ к файлам на зараженном компьютере, и т.д.